Родился 14 февраля 1953 года в Ленинграде.

Образование высшее, в 1980 году окончил Ленинградский горный институт им. Г.В.Плеханова, в 1992 году - Санкт-Петербургский технический университет, в 1997 году - с отличием Российскую академию государственной службы при Президенте Российской Федерации, в 1998 году - с отличием Санкт-Петербургский государственный университет. Имеет высшие техническое, экономическое, юридическое образования, а также высшее образование в сфере государственного и муниципального управления, является соискателем ученой степени кандидата юридических наук.

1971-1973 годах проходил срочную службу в воздушно-десантных войсках Советской Армии.

В 1978 - 1986 годах работал старшим инженером-геофизиком НПО "Рудгеофизика", геофизиком Зеленогорской экспедиции Министерства геологии СССР. 

В 1986 - 1991 годах по направлению Министерства геологии СССР работал старшим геофизиком аэропартии в Монгольской Народной Республике.

В 1993 году получил аттестат Минфина России на право работы на рынке ценных бумаг.

В 1994 - 1995 годах - исполнительный директор АООТ «Строительная корпорация «Возрождение Санкт-Петербурга».

В 1994 году избран депутатом Законодательного Собрания Санкт-Петербурга первого созыва, с апреля 1995 года - первый заместитель председателя Законодательного Собрания Санкт-Петербурга. С апреля по декабрь 1998 года исполнял обязанности председателя Законодательного Собрания Санкт-Петербурга первого созыва.

В декабре 1998 года избран депутатом Законодательного Собрания Санкт-Петербурга второго  созыва (12-й избирательный округ). Стал координатором фракции "Законность". В июне 2000 года избран заместителем председателя Законодательного Собрания Санкт-Петербурга второго созыва.

В сентябре 2000 года избран председателем политсовета Санкт-Петербургского регионального политического общественного движения "Воля Петербурга".

13 июня 2001 года избран членом Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации - представителем в Совете Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от Законодательного Собрания Санкт-Петербурга.

С июня 2001 года - член Комитета Совета Федерации по конституционному законодательству и судебно-правовым вопросам, член Комиссии Совета Федерации по регламенту и парламентским процедурам, с октября 2001 года - заместитель председателя Комитета Совета Федерации по конституционному законодательству и судебно-правовым вопросам.

5 декабря 2001 года был избран Председателем Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации.

15 января 2003 года повторно избран представителем в Совете Федерации Федерального Собрания Российской Федерации Законодательного Собрания г. Санкт-Петербурга.

29 января 2003 года на 102-м заседании Совета Федерации был избран Председателем Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации на второй срок.

Является Председателем основанной им Российской партии Жизни.